Dřín japonský (Cornus kousa) se zpočátku vyvíjí jako keř, z něhož postupně vyrůstá v malý, často vícekmenný strom. Jeho domovinou jsou horské lesy Číny, Japonska a Koreje, kde dosahuje šířky koruny přibližně 4–5 m. Růst je pomalý, s přibývajícím věkem se ještě zpomaluje. Listy jsou tmavě zelené a mírně zvlněné, na rubu modrozelené a jemně pýřité. Podzimní zbarvení přechází do atraktivních žlutých a šarlatově červených tónů. Hlavní okrasnou hodnotu představují květy, respektive nápadné listeny. Samotné květy jsou uspořádány v nenápadných hlávkách, které obklopují čtyři velké, přibližně 8 cm dlouhé listeny krémově až zářivě bílé barvy. V plném květu je dřín mimořádně působivý. Po odkvětu se tvoří červené, jedlé plody připomínající jahody, které mají v průměru asi 2 cm a visí na 4 cm dlouhých, červeně zbarvených stopkách. Dřín japonský vytváří mělký, vláknitý kořenový systém a vyžaduje bohatou, humózní půdu. Ve srovnání s dřínem květnatým (C. florida) lépe snáší sucho a je celkově vitálnější. V pěstování je dostupná řada kvalitních kultivarů, které byly povětšinou selektovány z variety chinensis.
Cornus kousa je průměrně rostoucí a může dorůstat výšky v závislosti na stanovištních podmínkách a klimatu.
Listy stromu Cornus kousa se změní v žlutá, oranžová, červená během podzimu.
Správný čas na výsadbu stromu je mimo vegetační období. Ve střední Evropě, Cornus kousa se zemním balem může být vysazen od listopadu do pozdního dubna, nicméně toto velmi záleží na klimatických podmínkách a druhu stromu.