Olše lepkavá 'Imperialis' (Alnus glutinosa 'Imperialis') zpočátku roste jako keř, který se časem vyvíjí v půvabný strom střední velikosti. Růst je pomalý a trvá dlouho, než dřevina získá charakteristický stromový habitus, proto je méně vhodná pro výsadbu do alejí a uličních stromořadí. Střídavé listy jsou menší než u původního druhu, hluboce stříhané s úzkými, čárkovitými laloky. Na podzim zůstávají na stromě dlouho. Jak napovídá druhový název glutinosa (lepkavá), stopkaté pupeny a mladé letorosty jsou na dotek lepkavé. Samičí květy jsou nenápadné, samčí tvoří hnědožluté, přibližně 7 cm dlouhé jehnědy. Dřevnaté šištice se objevují od září a na stromě vytrvávají i přes zimu. Kromě vysoce dekorativních listů se tento kultivar vyznačuje také jemným habitem s elegantně převisajícími větvemi. Vytváří silný, bohatě větvený kořenový systém. Zpevněné povrchy snáší špatně.
Alnus glutinosa 'Imperialis' je průměrně rostoucí a může dorůstat výšky v závislosti na stanovištních podmínkách a klimatu.
Správný čas na výsadbu stromu je mimo vegetační období. Ve střední Evropě, Alnus glutinosa 'Imperialis' se zemním balem může být vysazen od listopadu do pozdního dubna, nicméně toto velmi záleží na klimatických podmínkách a druhu stromu.