Bříza černá (Betula nigra) je středně velký, elegantní strom s charakteristicky převisajícími větvemi. V přirozeném prostředí roste jako vzdušný vícekmen, avšak v pěstební praxi je často formována jako jednokmenný strom. Jen zřídka tvoří rovný, průběžný kmen a namísto toho vytváří nepravidelnou, široce rozložitou korunu s malebně převisajícími větvemi. V mládí má kmen žlutohnědé zbarvení, které se věkem mění na hnědočervené až téměř černé. Borka je výrazně odlupčivá ve zkroucených plátech. Mladé letorosty jsou červenohnědé s patrnými tmavými lenticelami. List je lesklý, sytě zelený a na podzim se vybarvuje do žlutých tónů. Okraj čepele je nápadně dvojitě pilovitý.
Kvete časně a velmi bohatě; dlouhé samčí jehnědy jsou na jaře výrazným okrasným prvkem. Ačkoliv v domovině preferuje vlhké půdy, dobře prosperuje i na sušších stanovištích. Kořenový systém je mělký, hustě větvený, s velkým množstvím jemných vláknitých kořenů. Na rozdíl od většiny bříz, ceněných pro svou bílou borku, se kůra Betula nigra začíná odlupovat již v mládí a postupně mění barvu z červenohnědé až po velmi tmavou, hnědočernou.
Betula nigra je rychle rostoucí a může dorůstat výšky v závislosti na stanovištních podmínkách a klimatu.
Listy stromu Betula nigra se změní v žlutá během podzimu.
Správný čas na výsadbu stromu je mimo vegetační období. Ve střední Evropě, Betula nigra se zemním balem může být vysazen od listopadu do pozdního dubna, nicméně toto velmi záleží na klimatických podmínkách a druhu stromu.