Zelkova čínská (Zelkova sinica) je statný strom s širokou, kulovitou až vějířovitou korunou. Kmen se často nízko větví a polootevřenou korunu utváří několik silných kosterních větví. Mladé letorosty jsou leskle hnědé a v prvním roce hustě vlnatě chlupaté. Borka je hnědá až šedozelená a odlupuje se v tenkých, plochých plátech. Vejčitý až podlouhlý list má ostře pilovitý okraj, kde jednotlivé postranní žilky vybíhají v krátkou, nitkovitou špičku. Druh je velmi podobný zelkově pilovité (Z. serrata), která má však na každé straně čepele 8 až 14 postranních žilek, zatímco Z. sinica jich má pouze 7 až 12. Listy jsou leskle zelené a na podzim se zbarvují do hnědožlutých odstínů. V květnu, po vyrašení listů, strom kvete nenápadnými zelenými květy, po nichž dozrávají malé, obvejčité plody.
Zelkova sinica je průměrně rostoucí a může dorůstat výšky v závislosti na stanovištních podmínkách a klimatu.
Listy stromu Zelkova sinica se změní v žlutá během podzimu.
Správný čas na výsadbu stromu je mimo vegetační období. Ve střední Evropě, Zelkova sinica se zemním balem může být vysazen od listopadu do pozdního dubna, nicméně toto velmi záleží na klimatických podmínkách a druhu stromu.